Alserkal Avenue : art et design au cœur industriel de Dubaï

À Al Quoz, quartier industriel au sud de Sheikh Zayed Road, ateliers mécaniques et entrepôts de stockage côtoient, depuis plus d’une décennie, la plus forte concentration de galeries d’art contemporain de la région. Cette combinaison porte un nom : Alserkal Avenue. Ce guide explique comment le quartier est devenu ce qu’il est et ce à quoi s’attendre lors d’une visite.

D’une usine de marbre à un quartier culturel

Selon Wikipédia, Alserkal Avenue a été fondée en 2008 dans la 17e rue d’Al Quoz, sur un terrain qui servait auparavant de zone de stockage industrielle. Un article d’une publication spécialisée en art précise que les entrepôts étaient à l’origine une usine de marbre, et que le projet a démarré lorsque son promoteur a commencé à louer ces espaces à des organisations culturelles et artistiques. La première galerie d’art contemporain du lieu s’y est installée cette même année, et dès 2009 une deuxième galerie, importante dans la scène régionale, l’a rejointe. La croissance a été rapide : un article de mars 2016 décrit Alserkal Avenue comme le “pôle commercial artistique le plus vivant” des Émirats.

Comment les entrepôts se sont développés

En mars 2012, des plans ont été annoncés pour doubler la surface du quartier, avec plus de 60 nouvelles unités et un centre d’événements. L’extension s’est achevée vers 2015, année où le quartier a également lancé son propre programme de soutien aux artistes du Moyen-Orient, d’Afrique du Nord et d’Asie du Sud. En 2017, un nouvel espace événementiel conçu par un cabinet d’architecture international a ouvert ses portes — le premier projet de ce cabinet achevé aux Émirats. Un programme de résidences d’artistes a débuté en 2018, et en 2019 une fondation dédiée à l’art et à la culture a été créée, reprenant à la fois les résidences et les commandes d’art public du quartier.

La scène aujourd’hui : plus de 60 espaces

Selon la même source, Alserkal Avenue réunit aujourd’hui plus de 60 espaces d’art, de design et de projets culturels — fondations, collections privées et initiatives communautaires comprises — et compte 25 galeries d’art contemporain sur un seul pâté de maisons, ce que la source décrit comme la plus forte concentration de galeries de la région. Les anciens entrepôts abritent aujourd’hui des galeries, des ateliers de design, un musée privé et un espace d’arts de la scène. En 2022, le festival d’art organisé par le quartier a attiré environ 40 000 visiteurs sur deux jours, avec près de 200 activités différentes, selon le même article.

À quoi s’attendre lors d’une visite

• La promenade elle-même : on se déplace entre des entrepôts industriels reconvertis, souvent avec des façades sobres et un intérieur transformé en galerie ou en atelier.
• Le rythme : ce n’est pas une visite à arrêt unique ; prévoyez un après-midi entier pour parcourir plusieurs espaces.
• Gallery Night : plusieurs sources mentionnent une soirée portes ouvertes où les espaces prolongent leurs horaires et organisent des événements publics ; vérifiez les dates avant de vous y rendre, car ce n’est pas un rendez-vous permanent.
• Horaires habituels : du samedi au jeudi, de 10h à 19h, selon un article de 2016 ; les horaires peuvent varier selon la galerie, mieux vaut donc les vérifier.
• Cafés et pauses : il y a des endroits pour s’asseoir et prendre un café entre les entrepôts, ce qui contribue à faire du quartier un lieu de rencontre et pas seulement un circuit de galeries.
• Ce qu’il ne faut pas attendre : ce n’est pas un musée avec un billet unique ni un parcours fléché ; chaque espace a sa propre programmation, et tous ne sont pas ouverts tous les jours.

En résumé

• Alserkal Avenue a été fondée en 2008 sur un ancien site industriel d’Al Quoz, dans des entrepôts qui étaient auparavant une usine de marbre.
• Le quartier s’est agrandi en 2012-2015 et continue de croître : il compte aujourd’hui plus de 60 espaces d’art, de design et de culture.
• Il réunit 25 galeries d’art contemporain sur un seul pâté de maisons, la plus forte concentration de la région selon une publication spécialisée.
• Le quartier dispose de sa propre fondation depuis 2019 et organise un festival d’art annuel.
• Prenez votre temps, vérifiez les horaires galerie par galerie, et profitez des cafés entre les entrepôts.

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