Alserkal Avenue: arte y diseño en el corazón industrial de Dubai

En Al Quoz, un barrio industrial al sur de Sheikh Zayed Road, conviven talleres mecánicos, depósitos y, desde hace más de una década, la mayor concentración de galerías de arte contemporáneo de la región. Esa combinación tiene nombre propio: Alserkal Avenue. Esta guía explica cómo llegó a ser lo que es y qué encontrarte si la visitás.

De fábrica de mármol a distrito cultural

Según Wikipedia, Alserkal Avenue se fundó en 2008 en la calle 17 de Al Quoz, sobre un terreno que antes funcionaba como zona industrial de depósitos. Una nota de una publicación especializada en arte agrega que las naves eran, en origen, una fábrica de mármol, y que el proyecto empezó cuando su promotor comenzó a alquilar esos espacios a organizaciones culturales y artísticas. Ese mismo año se instaló la primera galería de arte contemporáneo del lugar, y para 2009 ya había llegado una segunda galería de peso en la escena regional. El crecimiento fue rápido: la nota, de marzo de 2016, describe a Alserkal Avenue como “el centro comercial de arte más vital” de los Emiratos.

Cómo crecieron las bodegas

En marzo de 2012 se anunciaron planes para duplicar la superficie del distrito, sumando más de 60 nuevas unidades y un centro de eventos. La expansión se completó hacia 2015, cuando además se lanzó un programa propio para apoyar a artistas de Medio Oriente, el norte de África y el sur de Asia. En 2017 se inauguró un nuevo espacio de eventos diseñado por un estudio internacional de arquitectura, el primer proyecto de ese estudio terminado en los Emiratos. En 2018 arrancó un programa de residencias artísticas, y en 2019 se creó una fundación propia dedicada al arte y la cultura, que pasó a coordinar tanto las residencias como los encargos de arte público del distrito.

La escena hoy: más de 60 espacios

Según la misma fuente, Alserkal Avenue reúne hoy más de 60 espacios de arte, diseño y proyectos culturales —entre fundaciones, colecciones privadas e iniciativas comunitarias— y tiene 25 galerías de arte contemporáneo en apenas una cuadra, lo que la fuente describe como la mayor concentración de galerías de la región. Las antiguas naves de depósito hoy alojan galerías, estudios de diseño, un museo privado y un espacio de artes escénicas. En 2022, el festival de arte que organiza el distrito reunió a unas 40.000 personas en dos días, con cerca de 200 actividades distintas, según la misma nota.

Qué esperar de una visita

• Formato del paseo: se camina entre naves industriales reconvertidas, muchas con fachadas simples y el interior transformado en galería o estudio.
• Ritmo: no es un paseo de una sola parada; conviene pensarlo como una tarde completa, recorriendo varios espacios.
• Gallery Night: varias fuentes mencionan una noche de puertas abiertas en la que los espacios extienden su horario y organizan actividades públicas; conviene confirmar fechas antes de ir, porque no es un evento permanente.
• Horarios habituales: de sábado a jueves, de 10 a 19 horas, según una nota de 2016; los horarios pueden cambiar según la galería y conviene confirmarlos.
• Cafés y pausas: entre las naves hay espacios para tomar algo y descansar, parte de lo que hace que el distrito funcione también como punto de encuentro y no solo como circuito de galerías.
• Qué no esperar: no es un museo con entrada única ni un recorrido señalizado; cada espacio tiene su propia programación y no todos abren todos los días.

En resumen

• Alserkal Avenue nació en 2008 sobre una antigua zona industrial de Al Quoz, en naves que antes fueron una fábrica de mármol.
• Se expandió en 2012-2015 y sigue creciendo: hoy supera los 60 espacios de arte, diseño y cultura.
• Tiene 25 galerías de arte contemporáneo en una sola cuadra, la mayor concentración de la región según una publicación especializada.
• El distrito tiene fundación propia desde 2019 y organiza un festival de arte anual.
• Conviene ir con tiempo, confirmar horarios por galería y aprovechar los cafés entre naves.

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